2016 foi um ano estranho no Pólo Norte. As temperaturas atingiram recordes históricos (o Pólo Norte chegou a 20°C, acima do normal em novembro de 2016 ). E o gelo não se expandiu no inverno, como geralmente acontece quando a temperatura cai. No mês de dezembro, os dados do National Snow and Ice Data Center mostrou que no Ártico estava faltando um pedaço de gelo do tamanho do México - e que o gelo do mar tinha realmente recuado em novembro. A área coberta por gelo diminuiu em 50.000 quilômetros quadrados, superando amplamente o único outro recuo de gelo de novembro já visto, que é uma perda de 14.000 quilômetros quadrados em 2013. Finalmente, a extensão de gelo sob o mar terminou em 1,95 milhões de quilômetros quadrados abaixo da média de longo prazo de 1981 a 2010 para o mês de novembro, informou o NSIDC.
De certa forma, as temperaturas quentes e a falta de gelo não são surpreendentes. Os cientistas sabem há muito tempo que o Ártico é particularmente vulnerável às mudanças climáticas, e a região está se aquecendo duas vezes mais rápido que o resto do mundo, em média. No ritmo atual de aquecimento, os cientistas esperam que o Ártico estará livre de gelo no verão nas próximas décadas.
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